La Toyota Prius è allestita con svariate cose graziose ad alta tecnologia, ma il cuore dello Hybrid Synergy Drive (HSD) è un semplice e piccolo oggetto chiamato Power Split, o PSD.
Lo PSD è un insieme d'ingranaggi planetari, che elimina la neccessità di un cambio tradizionale a rapporti e i componenti della trasmissione, nonchè il familiare premi-molla-premi-molla dell'acceleratore sulle tradizionale auto a propulsore termico.
Funge da trasmissione variabile (CVT) ma con rapporto fisso degli ingranaggi.
Se non avete dimestichezza matematica o meccanica sulla tecnologia ibrida o addirittura dei componenti di un normale motore, questo aiuterà a familiareggiare su come il PSD permetta all'auto di usare potenza dal motore a combustione interna (ICE), ma anche dai due generatori/motori elettrici (MG1 e MG2), tutti ruotanti a velocità differenti e variabili.
Il modello sottostante permette di variare le velocità sia dell''ICE che dello MG2.
MG2 è il più grande dei due motori/generatori ed è anche richiamato come motore di trazione perchè la sua velocità (RPM, o rotazioni per minuto) ha relazione fissa con la velocità delle ruote. Trascinando il cursore dello MG2, vedrete che il tachimetro cambia, mentre variazioni di velocità sull'ICE non influenzano direttamente la velocità.
Una volta acquisita padronanza con questo concetto inizierete a vedere come operano i meccanismi del CVT. L'ice può ruotare più veloce o più lento, in funzione di quanta potenza serve e, sia con resistenza o assistenza da parte del motore elettrico, l'auto può raggiungere la velocità desiderata e nello stesso tempo mantenere il funzionamento dell'ICE al più alto rapporto d'efficienza possibile...
Le velocità di rotazione di MG1, MG2 e ICE sono inter-dipendenti e la velocità di MG1 cambierà sempre quando varierete la velocità di ognuno degli altri due. MG1 ha una rotazione massima di 10000 giri al minuto per ogni direzione (positiva o negativa) con un limite software di 6500 rpm se l'ICE è spento. Usando il sottostante modello, potete vedere da soli che questo limite software comporta che l'ICE sarà sempre in rotazione se viaggiate sopra le 42 miglia all'ora (ndr circa 68km/h). E in caso siate curiosi, si MG1 può cambiare senso di rotazione durante le normali circostanze di guida e lo fa spesso.
La rotazione dell'ICE è limitata a velocità comprese tra 1000rpm e 4500rpm. Può anche fermarsi completamente, ma qualsiasi valore tra 0 e 1000 forzerà il cursore su o giù. Questo perchè il motore a combustione interna non può operare effettivamente al di sotto di questa velocità. Il computer ibrido lo sa e fermerà l'ICE quando deciderà che non vi serve il combustibile, e lo riavvierà nuovamente quando vi servirà maggior potenza, o maggiore velocità da MG2 (ndr --non 1!)