Originariamente inviato da riccardo urciuoli
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Durante le accensioni dei propulsori, il software di bordo del Mars Climate Orbiter calcolava i dati di variazione di velocità e li trasmetteva a terra. Il software di terra era stato però scritto per il Mars Global Surveyor che non eseguiva i calcoli a bordo ma delegava questa operazione a terra. Quindi il software ignorava i dati calcolati dalla sonda (che erano corretti) e li ricalcolava sulla base dei dati grezzi ricevuti. A causa della differenza tra i propulsori delle due sonde, l'equazione originale del MGS era stata modificata per adattarla al MCO, ma il fattore di conversione dei sistemi di misura era incorporato in una costante dell'equazione originale non facilmente identificabile a colpo d'occhio. Così l'ingegnere che apportò la modifica se la perse per strada e il software di terra ricalcolò i dati moltiplicati di un fattore 4,45. I tagli nel budget e quindi nelle procedure di test fecero il resto. Il risultato fu un disastro...
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