Uno dei problemi tipici da risolvere per i produttori in casa di biodiesel è il recupero dell'estere nelle emulsioni saponose, parlo di quando a fine reazione oppure dopo il primo lavaggio con acqua, al posto del biodiesel ci ritroviamo un liquido simile al caffelatte o all'aranciata.

A me è successo una mesata fa, per recuperare il tutto ho fatto un tentativo con una soluzione acida a base di acido cloridrico. Chiaramente prima avevo fatto delle prove in piccolo e il risultato era stato buono, la soluzione acida fortemente mescolata all'emulsione aveva convertito i saponi in acidi grassi e la soda era diventata sale (cloruro di sodio), almeno credo questi siano stati i processi avvenuti. Sta di fatto che su grosse quantità invece il processo non aveva funzionato, lasciandomi l'emulsione, oltre al problema che l'acido stava iniziando ad intaccare alcune parti metalliche del reattore. Alla fine ho desistito.

Recuperando i tanti appunti presi nello studio della produzione di biodiesel (raccolti soprattutto in questo forum), ho ritrovato il metodo che il leggendario Bellinasu consigliava per il recupero delle emulsioni, ovvero aggiungere la glicerina accumulata nelle precedenti transesterificazioni, scaldare e mescolare. Ha funzionato alla grande, la glicerina s'è sedimentata e nella stessa è finito praticamente tutto il sapone. Dopo la separazione delle 2 fasi non mi è rimasto che procedere con i normali lavaggi.